Cuando piensas en zapatos de uso diario, ¿qué te viene a la mente? ¿Son unas zapatillas futuristas, coloridas y con todas las comodidades? ¿Zapatillas cómodas y elegantes que brindan la cantidad justa de soporte y protección?
El calzado puede ser tanto práctico como estético, y su atractivo a lo largo de la historia es innegable. Los zapatos aparecen frecuentemente en la literatura, el cine y la música como objetos de belleza, función, poder e incluso magia, como las zapatillas de cristal de Cenicienta. Pero cuando se inventaron, los zapatos tenían un propósito: proteger los pies de quienes los usaban.
Este artículo analiza cómo los zapatos han cambiado con el tiempo desde simples cubiertas hechas de materiales naturales hasta los artículos cuidadosamente diseñados y construidos que son hoy.
La evolución del calzado: el primer calzado
Los humanos han caminado y corrido descalzos durante la mayor parte de su historia evolutiva. De hecho, los investigadores dicen que los humanos comenzaron a usar algún tipo de calzado con suela hace aproximadamente 40.000 años.
Los zapatos más antiguos descubiertos hasta ahora fueron sandalias encontradas en Oregón por el arqueólogo Luther Cressman en 1938. Se cree que datan del 7000 u 8000 a.C.
Los zapatos, llamados "sandalias Fort Rock" por la cueva donde fueron encontrados, estaban hechos de corteza de artemisa triturada y tenían suelas gruesas y planas. Los investigadores creen que estaban destinados al uso invernal.
Sin embargo, si bien brindaban cierta protección contra el terreno y los elementos, estas simples sandalias probablemente no eran cómodas ni duraderas.
De hecho, existen muy pocos ejemplos de zapatos antiguos fabricados con materiales naturales porque se descomponían fácilmente con el tiempo. Las sandalias Fort Rock escaparon a este destino porque fueron preservadas bajo capas de ceniza volcánica.
Cuando en Roma: botas y otras innovaciones en calzado
Un artículo sobre la cronología del calzado no estaría completo sin mencionar la Antigua Roma.
Los romanos estuvieron entre los primeros en la historia registrada en usar no solo uno sino varios tipos de zapatos. Mientras que los vecinos de Roma en Egipto y Grecia andaban descalzos o usaban sandalias simples, los romanos desarrollaron diferentes estilos para diferentes necesidades. Estos incluyeron:
- Soleae – Sandalias de cuero o papiro para uso interior.
- Calceus : zapatos parecidos a botas de cuero que cubrían todo el pie y el tobillo.
- Cabatina : zapatos de casa, también usados por soldados fuera de servicio.
- Soccus – Zapatillas de piel
- Sandalium – Sandalias de mujer con suela de madera
- Gallicae : botas de trabajo duraderas diseñadas para climas fríos
- Cothurnus : botas altas de suela gruesa que servían como símbolo de estatus y poder.
A diferencia de las primeras formas de calzado que solo estaban destinadas a proteger los pies del usuario, los zapatos de los antiguos romanos tenían estilos únicos y funciones específicas que los diferenciaban entre sí. Muchos incluso fueron condecorados. A medida que el Imperio Romano creció, su calzado se volvió más ornamentado y lujoso. Los zapatos a menudo estaban adornados con joyas, adornos de oro, pan de oro y bordados.
El amor de los romanos por el calzado se tradujo en varias innovaciones que se difundieron por todo el mundo. Por ejemplo, fueron los primeros en fabricar zapatos diseñados específicamente para el pie derecho e izquierdo. También introdujeron el concepto de construcción de calzado con clavos.
La evolución del calzado: las primeras zapatillas
Avance rápido hasta la década de 1830, The Liverpool Rubber Company inventó el primer calzado deportivo. Su fundador, John Dunlop, desarrolló un zapato liviano con parte superior de lona unida a suelas de goma. Inicialmente llamados zapatos de arena, los turistas victorianos los usaban en la playa.
Los zapatos finalmente pasaron a llamarse zapatillas de deporte. En 1929, el gran tenista Fred Perry usó un par de zapatillas de deporte Green Flash de Dunlop durante sus victorias en Wimbledon.
Hasta la década de 1950, las zapatillas de deporte se usaban principalmente para practicar deportes y otras actividades físicas. Sin embargo, los niños y adolescentes pronto empezaron a usarlos con regularidad. Con el tiempo, las zapatillas de deporte se convirtieron en una opción popular de calzado informal para personas de todas las edades.
Zapatillas modernas: elegantes, funcionales y repletas de funciones
Muchos factores contribuyeron al aumento de la popularidad de las zapatillas de deporte. Un ejemplo es cómo músicos, deportistas y celebridades los usaban con frecuencia, animando a sus fans a hacer lo mismo.
Con el tiempo, los fabricantes de calzado comenzaron a diseñar zapatillas que no sólo eran funcionales sino también modernas. Presentaban colores, estampados y patrones brillantes. Tenían sistemas de fijación innovadores más allá de los cordones, como correas de velcro.
A medida que la tecnología de diseño y construcción del calzado mejoró y surgieron más investigaciones sobre la biomecánica del pie y el tobillo, el calzado se volvió cada vez más complejo. Las siguientes características se convirtieron en estándar en las zapatillas de deporte de muchas marcas:
- Protección de los dedos
- Acolchado en cuello y lengüeta
- Soporte del arco
- Amortiguación de gel y aire.
- Entresuelas acolchadas
- contadores de talones
En este punto de la línea de tiempo de los zapatos, la atención se centró en:
- Hacer el calzado más cómodo
- Hacer que caminar y correr sea más eficiente
- Proporcionar estabilidad a los tobillos.
Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que usar estos zapatos modernos repletos de funciones con demasiada frecuencia puede hacer más daño que bien.
Cuando lo más simple es mejor
Un creciente conjunto de investigaciones sugiere que el uso de zapatos afecta negativamente la forma de andar natural de los seres humanos. Un ejemplo es un estudio publicado en Nature que examinó el efecto de los resortes en la biomecánica de la marcha.
Un resorte en la puntera es una curva que se encuentra en la punta de la mayoría de los zapatos, especialmente en las zapatillas de deporte. Esta característica está destinada a facilitar la marcha. Sin embargo, el uso de zapatos con resortes en los dedos hace que los músculos del pie trabajen menos con el tiempo. Esto puede debilitar los músculos de los dedos de los pies y aumentar el riesgo de desarrollar fascitis plantar, una afección dolorosa que afecta a una de cada 10 personas. Es una de las causas más comunes de dolor en el talón.
Otro estudio, publicado en la revista de podología The Foot , encontró que la población zulú, que frecuentemente anda descalza, tenía pies más sanos que los europeos, que usan zapatos regularmente.
El calzado moderno, especialmente las zapatillas deportivas con características como amortiguación, resortes en los dedos y tacones rígidos, evitan que los pies se flexionen y los dedos se separen. La amortiguación excesiva evita que aterrices sobre el antepié como lo harías si estuvieras descalzo. En cambio, te anima a golpear con los talones. Las investigaciones muestran que los que golpean con el talón son más propensos a sufrir lesiones que los que golpean con el antepié.
Debido a las preocupaciones sobre el impacto del calzado moderno en la salud de los pies, muchas personas están volviendo a lo básico y adoptando una actitud de menos es más cuando se trata de zapatos.
Volviendo a lo básico (y completando el círculo) con zapatos descalzos
Los zapatos descalzos o minimalistas son calzado con suela fina y flexible. Están diseñados para permitir que el pie funcione de la forma más natural posible. Tienen una puntera ancha para dar espacio a los dedos para extenderse y cero caída del talón a los dedos, lo que significa que no hay diferencia de altura entre la punta y el talón.
Los zapatos descalzos no tienen las comodidades de las zapatillas deportivas convencionales, como amortiguación o tacones rígidos. En cambio, están diseñados para permitir el movimiento del pie y permitir al usuario sentir el suelo.
Estos zapatos tienen más en común con las sandalias que usaban los primeros humanos y los antiguos romanos que con las zapatillas de deporte modernas. Muchos zapatos minimalistas o descalzos están hechos de materiales naturales como el cuero y el algodón. ¡Los zapatos descalzos modernos son mucho más ligeros, cómodos y elegantes!
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